美国的第一个公共管理/公共政策硕士于1924年初成立于美国雪城大学马克斯韦尔公民与公共事务学院，从此开始了全美乃至全世界公共管理职业研究生教育的历程，在之后相继出现哈佛大学肯尼迪政府学院，加州大学伯克利分校公共政策学院在内的世界一流的公共管理院校以及MPA、MPP项目。迄今为止，在美国前100的大学中，共有61所院校开设了公共管理或者公共政策相关的硕士学位;而尚未开设该专业的大学多以理工类大学为主，比如麻省理工，加州理工，乔治亚理工等大学。
随着专业的发展和近年来招生政策的调整，MPA/MPP 专业的培养目的也不再限于对公部门， 根据学生自身的兴趣，可以选择包括金融，经济，教育，环保，基础设施建设，公共卫生，科学， 政策，社会创新，妇女儿童，城市发展等多个分支的深入学习，因此，学生的能力培养和职业选择也就变得多元化，公共事务和私有事务的界限变得并不是那么明确。
Master of Public Administration(MPA)公共管理硕士和Master of Public Policy(MPP)公共政策硕士的学习和研究，不仅仅涉及到非营利性机构、政府事务等。实际上这仅仅是他们所开设的一个分支而已。概括性地说，它们的学习和研究包含了，政治，经济和文化领域的知识。尤其是近几年经济文化领域的研究成为了主力方向，比如说国际政治经济学。
(1)MPA公共管理硕士
Master of Public Administration(MPA)公共管理硕士在某种程度上与MBA和LLM类似，是一个professional的学位，在美国，MPA、MBA和LLM已经成为研究生职业教育的三大支柱。MPA是一门运用管理学、政治学、经济学等多学科的理论与方法，专门研究公共组织尤其是政府组织的管理活动及其规律的学科体系，它主要是为那些想在公共服务和非盈利领域做管理职位的学生而设立的，MPA培养的是管理者在实施政策和项目来解决重要问题时所需要的能力和技巧。
1.MPA常见专业分支
Public Management 公共管理
Nonprofit Management 非盈利管理
Health Care Management健康管理
International Development 国际发展
Urban Affairs 城市事务
Human-resources Management 人力资源管理
State/local Government Administration州政府管理
Financial Management 财务管理
2.MPA学位设置
Master in Public Administration
Master in Public Affairs (MPA)
Master’s in Public Policy and Administration
Master of Nonprofit Administration (MNA)
Master of Science in Nonprofit Leadership
Master of Science in Social Administration
Master of International Public Affairs
Master of Urban Affairs
MPA in Environmental Science and Policy (ESP)
(2)MPP公共政策硕士
Master of Public Policy(MPP)公共政策硕士也是一个professional的学位，是用来分析、评估和解决政策的方方面面的学科，作为分析师和管理者，MPP的毕业生针对当下话题用数量数据和质量数据来发展和评估可行性方案。
1、MPP常见专业分支
Environmental Policy 环境政策(哈佛)
Education Policy 教育政策(JHU、乔治城大学)
Health Policy 健康政策(加州大学伯克利分校、JHU)
Social Policy 社会政策(宾大、芝加哥大学)
Economic Development 经济发展政策(马里兰大学帕克分校、佐治亚理工)
International Policy 国际政策(杜克大学、乔治华盛顿大学)
Urban Policy 城市政策(雪城大学)
2、MPP学位设置
Master of/in Public Policy
Master of Science in Public Policy
Master’s in Public Policy & Administration
MA in Urban Affairs & Public Policy
Master’s in International Policy (MIP)
Master of Science in Social Policy
(3)、MPA和MPP的关系
1) 一般来说，MPA项目更侧重管理与实践技巧，而MPP更侧重政策研究与评估;
2) MPP培养的学生可以是政策分析院等，而MPA培养的学生则更多的是管理者;
3) MPA与MPP项目是相互融合、相互补充的，都是为了促进人类公众利益的发展，二者密不可分;
4)每个学校的项目侧重点不同，有的学校侧重教育领域，有的学校侧重环境领域;有的学校侧重经济金融领域。
总之，二者是既有区别又有联系的。前者主要培养公共管理的领导人员，即领导团队，管理事务，执行政策等。主要的方向包括公共部门管理，非营利部门管理，公共财政与金融，国际发展等领域。而后者主要着眼于政策分析、制定与评估。为学生提供公共政策的基础理论和方法论、从地方到全球范围的公共政策现状以及社会政治、经济、文化、环境等各领域的政策，旨在培养学生运用政策工具、管理政策过程、实施政策分析的能力。
(4)、NASPAA介绍
NASPAA是公益服务教育的全球标准，是一个学术协会，成员包括公共政策、公共事务、公共管理以及公共与非盈利管理研究生项目。到2014年，NASPAA有285个成员，其中有15个非美国成员。NASPAA是该领域最权威的认证机构。美国大部分MPA/MPP专业是受到该机构认可的。中国包括上海财经大学和清华大学。
二、美国大学MPA/MPP专业研究生学位设置
在MPA课程设置方面，美国MPA项目重视多学科的渗透，重视经济学和定量分析方法的运用。一般包含三方面的内容：
(1) 核心课程(Core courses)，一般包括：管理学原理、战略管理、沟通管理、组织行为学、管理伦理学、公共管理与政策研究等。
(2) 基础课程，包括：领导科学、公共政策分析、组织与人力资源、非营利组织管理、公共管理与政策研究等;
(3) 选修课：学生根据自己的专业领域或主攻方向，以及个人需要与兴趣而选择一组课程，专业方向可能有：综合管理MPA、卫生管理MPA、教育管理MPA、经济管理MPA等。
(4) 公共管理与公共政策的实习与研讨：这一部分课程主要是让学生将所学知识和发法运用于公共管理与公共政策实践中，获得在真实的管理世界中分析、解决问题和实际管理的能力。
