美国医学院的学习和就业是一条漫长的道路，期间的辛苦往往不为外人所知。从本科毕业申请进入医学院开始，一般要经历十年左右的求学和从医道路才能成为一名合格的美国医生。
美国医学院的申请难度很高，知名医学院每年从所有申请者中挑选 10% 左右到学校面试，再从中确定 10-15% 的录取名单，基本上是“百里挑一”的选拔。熟知美国医学院录取情况的考生往往会同时申请十余所、乃至几十所医学院，以增加被录取的概率。
美国医学院的学制为四年，学生毕业时，获得的是医学博士学位 MD ( Doctor of Medicine )。在医学院学习期间，相应的医师资格考试也同步进行。美国的医师资格考试 USMLE ( United States Medical Licensing Examination )共分为三步：
1. 第一步( Step 1 )：考试时间一般为 8 小时。考试内容主要是医学基础知识，包括微生物学、免疫学、药理学、生物化学、解剖学、组织胚胎学和病理学等。完成 MD 一、二年级学习的学生便可参加。
2. 第二步( Step 2 )：考试时间一般为 9 小时。考试内容是案例为主的临床医学知识，如内科学、外科学、妇科学、儿科学、预防医学、心理学、流行病学和精神病学等。学生在完成了相应的课程学习后，在医学院的最后一年便可参加考试。
3. 第三步( Step 3 )：考试时间一般为两天。考试内容主要是临床技能，也包括医学、临床伦理和法律等综合性内容。学生必须先拿到 MD 学位、并做了一年的实习医生才能参加 Step 3 的考试。
优秀的医学院学生可以申请攻读医学博士和哲学博士双学位，即 MD / Ph.D. 。 MD 学制四年，而 Ph.D. 就读的时间则取决于博士论文完成的时间，一般单独攻读 Ph.D. 需要 4-6 年时而 MD / Ph.D. 联合学位的总学制一般为 7-8 年。
四、对中国申请者的建议
针对美国医学院的申请和就业情况，中国留学生在美国最终达到从事医学工作可以选择以下几条道路：
1. 参加 TOEFL 和 MCAT 考试直接申请美国医学院。从美国医学院的录取情况来看，竞争是相当激烈的。但如果按部就班地拿到 MD 学位、考出美国行医执照，在美国的发展是相当顺畅的。由于 MCAT 考试在中国暂时未设考点，考生需要选择亚洲的四个考点之一参加考试。
2. 参加 TOEFL 和 GRE 考试，申请美国医学院的 Ph.D. 学位。今后的发展方向可以分为以下两种：一是潜心从事医学基础研究;二是待有一定基础后加美国的 USMLE 考试，拿到执照后在美从事临床医学。
3. 在中国直接参加 USMLE 考试的前两个 Step ，再赴美完成 Step 3 ，直接申请住院医生。笔者认为，这是最为简便快捷的方式。从 1999 年 8 月 23 日 开始，中国的北京、上海和广州三个城市均可提供 USMLE 中 Step 1 和 Step 2 部分的考试( Step 3 的考试仅在美国本土提供)。
根据规定，美国本土以外的考生如果报名考试，需要与考试命题机构 ECFMG 直接联系，索取考试申请表格。
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