美国常春藤学校是很多人比较向往的，很多同学不明白美国藤校和名校有什么区别？美国藤校寻找学生的宗旨是希望其在学业成绩上、思维方法上与领导能力上都高人一等。这样，藤校寻找的孩子就必须要比一般的孩子拥有更扎实的学业基础，更丰富的社会经验，更开阔的思维能力。名校不仅注重学生的学业还有其社会活动，而藤校又比名校更加注重学生的学业与社会实践。
耶鲁大学录取官说：“很多学生认为学习刻苦，成绩出色就可以被大学录取，实际上这是不够的。我们的想法是，如果你每天回家除了学习，别的什么都不做，理所当然地你应该得到A。相比之下，另一个学生跟你成绩一样，但是却参加了许多重要的课外活动，很明显，我们会偏爱后者”
普林斯顿大学录取官说：“我们根本不看(分数)，因为凡是申请我们学校的学生SAT大多都可以达到满分，你认为我们还会看重谁比谁多一分还是少一分吗?我们只比较学生其他的方面是否优秀。”
评价学业比较容易，所以对于华裔美国人来说如果你在中学的学业成绩不在顶尖的10%以内，SAT总分不在2200(满分2400)以上(每所高中都会寄给毕业生所申请大学的本高中概况，成绩单以及老师的 推荐信等)。一般来说也就不要花太多时间申请藤校。如果你的成绩达到了，却没有什么杰出的社会经验，领导能力，可以申请名校，拿奖学金。但进藤校的比例非常小。
但如何去评价一个人的社会实践，与领导能力呢? 从观察来看，其实美国的藤校也把其量化了。一个好的追随者也是一个好的领导者，你如果不是一个好的追随者。那你又怎么能成为一个好的领导者呢? 人缘好不能说明你领导能力强。学生会主席也并不能说明你是一个好的追随者。创造力不是从凭空想象中而来，而是来自于学习，来自于已有的科学理论。微软之所以成功是因为有了电脑。脸书之所以成功是因为有了网络。所以当你已满足了藤校学业上的要求，藤校还要更进一步看学生的领导能力和社会实践。
总之，藤校与名校的差别也就在于培养学生的目标不同。藤校注重于培养领导者，而名校则注重于培养高级打工仔。
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