2013年8月底美国各地的大学开始迎来新一届的本科学生，他们被称为Class of 2017，因为他们将在2017年毕业。今年美国大学录取的第一个特点是低录取率，美国排名前50的著名大学本科新生录取率都创下了历史最低纪录。
美国著名大学录取率逐年降低的主要原因是中国籍学生申请美国高校的人数逐年激增，而美国高中毕业人数和各大学的录取名额却保持基本稳定。今年夏天我参加了美国高校的一个年会，会上见到来自100多所美国大学的教授，都说自己大学的中国籍学生越来越多。
中国赴美低龄留学生5年增长100倍。而今年留美的中国学生已经突破20万人。“中国籍学生”是指在中国申请的或在美读高中的中国学生，华裔美国人不在此列。中国留学生申请人数的增加已经到了逐年降低美国大学录取率的程度，这实在是一个令人惊讶的现象，这其中尤以对美国顶尖名校录取率的降低为显著。
2017届本科生录取的另一个特点是高接受率，即大学发出录取通知书后申请人接受该大学录取的比例。一个高中毕业生会同时申请多所大学。如果收到几封录取信后，他必须权衡最终去哪一所大学。今年美国著名大学的接受率创下新高，再以哈佛大学为例，哈佛今年的接受率达81.2%，即100个被哈佛录取的高中生最终有超过81人前来就读。这是哈佛自录取1973届本科生以来创下的最高记录。去年哈佛的接受率为80.2%。如果没有波士顿爆炸案影响了很多外籍学生按时获取美国签证，哈佛今年的接受率肯定会更高。
美国高校录取本科生的方式正在不断变革。多数排名靠前的著名高校都在研究如何才能招收到真正优秀的学生。美国大学的传统录取方式还是从学业成绩中了解一个学生，如SAT成绩及高中的平均成绩。不过，大学教授们发现，高中平均成绩和SAT分数虽然有助于了解一个学生现阶段的知识水平，但对了解他们未来的成功潜能非常局限。
