5月SAT Reasoning成绩已出，对于不考虑去美国参加8月份SAT Reasoning考试的同学，5月的成绩就是通常在11月1日截止的EA/ED提前批申请的最后一次参考分数。尽管10月份的考试分数是来得及递交给提前批学校进行审核，但是要等10月份的成绩出来再定校的话，无疑会让自己很被动，也很难有足够的时间去润色好学校的补充文书---要知道，名校往往更看重补充文书而不是通用文书。
那么，手上拿着5月的SAT成绩，我们又应该怎样选校呢?
为了避免认知上的差异，首先科普一下EA/ED的特点。先说ED (Early Decision)提前决定批：ED是一种有排他性及绑定效力申请方式，除了强调”Early”早申请，早出结果之外，ED只能挑选一所申请(有的学校有第二轮ED，这个由于申请时间有差距，先不作讨论)，而且如果该学校录取你之后，你需要立即取消其他所有学校的申请，而在没有重大意外的前提下，你必须决定入学。由于美国大学招生委员会在发放录取的时候，为了避免当年入学人数不足或者过多的尴尬情况，往往需要慎重考虑被录取人是否会选择本校入读，而ED申请人解决了招生委员会最头疼的问题，因此普遍认为ED申请是有利于申请人被录取的。另外，这种录取优势在不同的学校又有不一样的表现程度，从往年各个学校公布的ED和RD录取率的来看，有的学校的ED和RD录取率有巨大的区别(如College of Williams&Mary, Boston U等)，而有的学校两者之间的差别并不算特别明显，关于这个话题，我们以后会有在其他专题进行讨论。
而EA(Early Action)提前行动批，事实上也分为两种：一种是不带排他性的普通的EA项目，也就是只强调提前申请和提前知道结果，而无需绑定入学结果的，可以申请的学校数量也没有任何限制;另一种是带排他性的，如single choice EA或者restrictive EA，提供这种申请批次的学校并不算多，只有一些最顶级的学校如Harvard, Yale或者一些宗教学校如U of Notre Dame, Georgetown, Boston College等，SCEA或者REA一旦决定申请，就不能再去申请那些有排他性的申请批次，如其他学校的REA或者ED，而且一般不能再申请其他私立大学的EA项目(每个学校的规定都稍有不同)。这两种EA申请，都是非绑定性的non-binding，拿到了录取也可以选择不入学，因此对于招生官来说并没有解决他们最关心的入学率的问题，所以一般认为不具有提升录取可能性作用的(有部分特例，例如Gatech)。
现在对于EA/ED的情况大概都有一定认识了，那么接下来说说EA/ED的选校策略。
1. 首先，要接受目前SAT分数的现实。拿着自己所有的SAT成绩看一下，然后根据考试状态，学习状态等情况，理性的预估一下自己10月的分数。这个预估不是瞎猜，而是一种推理，利用你对自己数学，语法，阅读方面的强弱来进行合理的半年后的成绩推算。如果你到5月的最高的分数是600+700，你说你预估10月份会是700+800，这并不是不可能，但是几率并不高，换而言之就是风险特别大，所以选校的时候你也需要承担相应的高风险。
2. 除非是有特别关系(例如家人是校友)的学校，否则不要申请REA/SCEA项目。尽管有的学校SCEA/REA项目的录取率比RD录取率高不少(哈佛，普林斯顿，耶鲁等，而圣母，乔治城，波士顿学院则基本没有提高)，但是没有任何证据支持REA申请可以提高个人的录取机会，毕竟申请名校的REA/SCEA的学生往往是最顶级的学生，还包含了校友关系学生的legacy application和运动员申请。
3. 请根据自己的预估分数，去对照自己心仪的学校去年录取SAT均分(公立学校不适用)来选择自己ED的学校。至少自己的SAT分数要到目标学校录取分数的mid 50%的范围里。我非常不主张用ED申请来做极限的冲刺(即冲刺一所希望渺茫的学校)，毕竟在top 20-40的范围内，大部分学校的ED申请对录取几率的帮助都十分显著，为了一所希望渺茫的学校而浪费了ED的名额，是非常可惜的。特别是一些个人条件有机会冲刺top20-30的学校的申请人，为了一所10多名的学校花掉了ED名额，导致最后20-30名都没有录取而只能委屈接受30多甚至40多名的学校，这样就得不偿失了。
4. 按现有分数(不是预估分数)挑选1-2所普通EA学校作为保底。普通EA虽然不太能增加录取机会，但是由于录取结果知道得早(最重要的是录取结果公布于RD申请截止之前)，早早有定心丸在手上，那么RD申请时的策略就可以更加大胆，不需要考虑保底问题了。
按照历年的录取案例来看，ED毫无疑问是大陆学生前往美国top30的最重要的申请渠道，而在名校重视度较低和活动资源相对匮乏的广州(相对于北京，上海和深圳)，ED申请的选择重要性更是毋庸置疑。
