美国艺术史专业申请：选校和套磁
进行美国艺术史专业选校的时候，面对那一堆校名你应该做的可不止是犯愁。对此，一位申请过来人建议：文科申请，绝不超过20所。小本控制在10到15所，研究生(牛点的自信点的本科生)控制在10所以内。下面我们就来看看这位同学的具体选校和套磁经验。
我们首先来对"牛"做个规定，本文讲到的"牛"都是指某人自己觉得自己牛不牛，自己觉得牛就是牛人啦，自己不觉得牛我们就不叫其牛人。我的情况是去年是牛人，今年觉得自己一点都不牛。呵呵。好，来看文件夹里面30个学校，发现有十来个都是佛教艺术的。我今年自己先做了一个大的范围界定，主要找搞中国绘画艺术史的;然后因为信基督教，于是就直接把那十来个佛教艺术给踢了，也着实心疼了一把，因为Harvard，Yale，UC Berkeley的老师都是研究中国佛教美术的，无缘啊。
讲个趣事：因为对UC Berkeley非常崇拜和喜欢，而且对现在的那个搞中国佛教艺术史的顶梁柱老师深深不满--原因是她的老师，以前的UC Berkeley的中国艺术史元老(现在是荣誉教授了)，研究兴趣非常广泛，而且多数课题不局限于佛教艺术。先写信给元老教授问他还收不收学生。元老很快回信说我主要在家享受天伦之乐，你可以问问我的学生现在的顶梁柱教授，同时我也把你的信forward给她了。我知道跟现在的顶梁柱教授的兴趣十分不合，但是很是很殷切地盼望她给我回个信。结果很久她也没有就那封她恩师forward的信回信。我就很生气，假装很狂傲地给她写了封信，大意就是你怎么不给我回信啊，你恩师明明把信转给你啦，我对你的那些什么佛教的研究课题是一点都不感兴趣，但是我对你的老师很崇拜，也很屈服于Berkeley的淫威，那么现在你觉得我申请的话有可能的被录取么?不久这个顶梁柱就回信了，说，DEAR猪猪，很高兴你能对我的研究提出一些个性的看法，我也很尊重你的研究兴趣，也希望你能在今后的学习中成功，但是你知道每个学院的老师的研究兴趣都是不同的，所以你最好选择那些和你的研究兴趣很吻合的教授所在的学校去申请;同时谢谢你的建议，今后我也会拓宽自己的研究范围，来给更多的学生提供指导。呵呵，这也算是一个人性化交流的例子，教授都是普通人，他们也都喜欢和别人交流一些相同的不同的有趣意见。
去除了佛教艺术，剩下的20来个老师的研究兴趣似乎都和绘画史直接相关了，但是也是纷繁复杂变化多端，从远古到最近，地域不同，派别(山水、花鸟、文人等)不同。这时你就需要做一个归纳总结，找不同兴趣的交集，透过现象看本质。对于研究生来说，这个过程是比较方便的，因为多数研究生至少对专业的了解程度已经达到了可以细化出一两个自己的特定兴趣的水平了，但是本科生就痛苦一点，自己兴趣不确定，这时我们就只能根据这么20来个老师的兴趣来揣摩推测，找尽量大的交集，也就是第一兴趣应该是能申请的老师最多的，通常是某三四个老师兴趣能在某一点上有交叉，例如宋代的山水画，相应的writing sample可以用于申请研究文人画、山水画、宋元时代的教授。能找到三四个老师有同一兴趣那是相当幸福了，更多时候你只能发现两个老师的研究稍微有点相关。这样算来，你即使经历充沛到可以同时写三个方向的writing sample，也就只不过能应付十个教授都不到。所以从技术上来说，所有文科生都应该少申请一些学校，10个左右。当然有些你认为的保底学校可以用一些勉强有联系的writing sample凑合一下，但是效果肯定是不大好的。
在自己归纳的同时，你也可以和教授写写电子邮件，最初肯定是从与教授讨论他或她的研究兴趣和课题开始，只要你诚心诚意看过一两篇那个老师的文章，提出一两个不是太傻的问题，教授一般都会回信。过了一段时间以后，你可以问问老师自己的申请情况如何，条件怎样。教授一般都会很中肯地给你一个评估。你应该尊重老师的意见。但是，有一点，千万不要用教授是否给你回信来作为你最后申请的决定因素。因为有些教授just too busy to reply，他们首先要对自己的学生负责，有精力才会顾及你们这些possible prospective student。
关于套辞教授是否回信的正反面的例子都有。拿我自己来说，今年申请7所美国学校，7个老师都套辞了，6个先后都回信了，除了OSU--最后给我offer我也决定去的学校。6个老师回信真是热情洋溢，但是最后只有SUNY Buffalo给了TA，而且很搞笑的是，这个TA也不是我去套辞的那个研究中国艺术史的老师给的，而是一个研究中亚艺术史的土耳其籍老师给的。如果你要求我在去年12月对可能发offer的学校作个预测，我会把OSU选择成为"最不可能给offer学校"，因为似乎一切迹象都表明这个老师是对我一点兴趣都没有。但是最终她却成了我的导师，从telephone interview开始她就变得非常热情，有求必应，因为我已经是她的学生了，她必须负起责任来。所以，千万不要太依赖于套辞的结果，而是在套辞的过程中，你能对自己的可能去向有一个良好的预计。
以上就是申请者自己总结的美国艺术史专业选校经验，天道留学专家提醒大家，在套磁的时候，你必须认真地阅读对方的paper，诚恳地提些问题，多数教授是乐意给你回信的。套磁信中可以引入一些学术话题，最好是自己最近感兴趣的课题，可以问一些研究方法和资料选摘。一般在一到两封学术气很重的套辞信往来之后，教授就对你有了一个良好的而且往往是深刻的印象。
