耶鲁全奖：跨专业申请地球物理专业及申请策略

　　一直很想写一个申请总结，一来给自己半年多的奋斗划一个圆满的句号，二来也给后来的师弟师妹一个借鉴。但是因为我的托福成绩的问题，一直没有收到Yale研院正式录取的通知，所以一直没有足够的底气来写这个总结。终于在4月13号，在Yale研院收到了我的来自ETS的正式托福成绩单后，我也终于收到了它发来的正式录取通知书。至此，才开始构思我的申请总结。
　　首先说说我的背景，本科是南京大学电子系声学专业，后来在University of Miami读的硕士。硕士第二年开始申请PhD。
　　一些基本资料：
　　本科GPA：86/100.
　　研究生GPA：3.9/4.0
　　GRE：600+800+4.0
　　TOEFL: 106 (2008年)
　　论文：无。
　　推荐信：三封系里老师的推荐信。推荐信的作用可能会很大，不可忽视。这个我下面会讲到。
　　申请学校和方向：
　　BME@Duke, Univ. of Washington, Mayo Clinic, Boston University.
　　Geophysics@Yale, MIT, Stanford, UCSD, Princeton.共计九所。
　　Offer：Geophysics@Yale
　　Rejection：其他所有学校。
　　选校BME方向，我申请的都是超声成像方向。但是这个方向实在了解不够，还是不评论的好。下面稍微说说Geophysics方向。
　　Yale：Yale的Geophysics方向有6个老师，两个老师做seismology，分别是Jeffrey跟Maureen，主要偏anisotropy。另外还有老师做mineral physics，日本老头Karato很厉害。给人的感觉是geophysics这个组里面合作的气氛很好。当然除了另外一个很天才的日本教授Korenaga，他的大部分文章都是他自己一个人做作者。Yale给我印象最深的是学术气氛很浓厚。还记得中午吃饭，跟教授们坐在一起，边吃东西，边讨论如何利用水结冰的不同类型帮助人体器官的保存;跟做地球物理的的系主任讨论珊瑚礁的formation pattern;做矿物物理的Karato建议搞古生物的老师用声波去研究化石。虽然也许这些问题最终不一定能做出成果，但是这种相互启发的气氛，我很享受。它家的奖学金一律也都是fellowship，以保证你不受导师和专业方向的限制，最大程度的追求研究的广度(据说牛校都是这么干，比如MIT，未经YangDi师兄证实)。另外，Yale录取之前，二月份的时候会发出Open House Invitation，如果没有收到邀请，或者面试通知，我觉得可能性不大了。参加完Open House Invitation之后，会从其中按1:2.5左右的比例发offer。今年据说准备招8个，30多人参加Open House，大概发了20个offer。
　　Stanford：它家的SEP很好，和MIT，CSM是勘探地球物理的三巨头。Stanford跟工业界联系非常紧密，很很多石油公司有合作。学术上也出了很多牛人，比如比如CSM的Dave Hale，Paul Sava，都是SEP毕业的。但是据说他家跟工业界联系太过紧密，项目太多，所以导师会比较push，在我看来有些培养engineer的味道。当然我这是道听途说了。我想他家毕业工作肯定是不用愁的，因为跟石油公司就是对口培养。另外，据说他家招人不喜欢找清华北大科大的。今年招了我们系的一个大牛本科师妹，以往招过同济，中国地质大学，中国石油大学等大学的。
　　MIT：MIT和Princeton一样，不偏科，几乎所以的院系，都是很顶尖的项目，也是很多理工科学生的最终梦想。据说geophysics方向，中国人很多。因为跟北大合作关系很好的缘故，所以系主任很喜欢北大的学生。今年的offer就是给了北大。南大声学在这儿也有不错的传统，以前有过几个师兄师姐都去了那儿，比如去年的YangDi师兄。这儿我也谢谢YangDi师兄在我申请上的帮助，给我提供了很多宝贵的信息。今年MIT的mineral physics也给了南大地质系的一个牛人offer。另外今天还看到有人拿到WHOI跟MIT的joint program的offer。WHOI/MIT这个项目的竞争是很激烈的。但是如果你不喜欢大农村，还是别去了，WHOI开车到Boston得要两个小时。我知道有人放弃了WHOI的offer，来了RSMAS做海洋化学。MIT的offer，是committee开会一轮一轮发的，从二月份开始，一直发到三月底。所以只要没收到拒信，都还有机会。
　　Princeton：冲着spectral method大牛Tromp去的。我其实想做地震的很大原因，就是想做一些偏数值跟编程的方向，所以Princeton一直是我的dream school。Tromp原先在Caltech，后来他在Princeton的老板去世以后，就被Princeton召唤回去扛大旗了。他做的3D model，很多人在用。一直听说Princeton很美，就像一座古堡一样，实在是做学问的好地方。不过后来跟另外一个去过Princeton并且拿到Yale offer的人交流，她说我应该庆幸没有被Princeton录取，因为那里实在是太boring了。我们系的一个教授，也在申请的时候，“告诫”我，Princeton is f*cking boring. 好吧，我承认我阿Q了。
　　UCSD：它家的地球物理主要集中在IGPP，做的非常好。其他很多海洋专业也非常好。我们RSMAS很多教授都是Scripps毕业的。它家与WHOI是并列的top 2 的海洋研究机构。当初UCSD的创办，也是因为Scripps不再想走研究所路线，而想走university路线，这才有了UCSD了。它家是第一个发拒信给我的，也是我最为伤心的。我有两个推荐老师都是Scripps毕业的，其中一个就是geophysics方向毕业的。另外我也跟Peter Shearer的学生，一个刚来RSMAS做assistant professor聊的也很好。本以为应该没有太大问题的，结果还是吃了拒信。他家的传统还是北大跟科大吧，至少geophysics这块是这样。今年我知道北大跟科大都有拿到geophysics方向的offer了。另外USCD地理位置很好，就在海边上，PeterShearer在他主页上说，” Maybe you will realize after five years that graduate school, for you, has been a complete waste of time. Well, at least if you goto Scripps you will have wasted five years of your life in a fun place compared to some of your other choices….”
　　另外，还有一些我没申的学校，比如Caltech，地学绝对的大牛校，百合firstsight大牛拿到offer;USC，天然地震的牛校;CSM，勘探三大牛之一，虽然位置偏了一些，但是找工作，是被各个石油公司抢着要的;Columbia，地学也很好，但是我研究不多。
　　以上的总结，可能更偏重于一些细枝末节，学术点评很少。毕竟我不是学术牛人，而且seismology我连入门还没有。大家将就着看看。另外，建议大家搜索“geophysics 申请总结”，去看看往年各位学长的申请总结。
　　关于申请本身，我会按时间的顺序，从开始决定申请，到选校，到材料的准备，一直到最后的收到学校的录取决定。
　　首先，先说说决定申请。我的建议是，一定要尽量早的做决定。越早做决定，你才有越充分的时间做准备。这点上，我吃了些小亏。我九月份才正式决定申请的。这个时候我的托福已然过期了。如果我能够早点决定，我也许就会趁着八月份托福还没过期，赶紧让ETS送一份托福成绩到准备申请的学校。另外，早点进入申请状态，可以赢得很多先机，比如联系老师，选择学校，或者一些学校的pre-application。
　　再说选校。关于选校，我说三点。
　　第一点，不要自我感觉太好。我在申请的时候，一来觉得，在现在的学校上课上的很得心应手;二来，周围的老师对我评价也还不错;三来，觉得有些很好的项目招收的学生水平也就那样。总之，当时我觉得拿到好学校的offer，应该是如探囊取物了。这样高的期望值，让我在后来收了N封拒信时，生不如死。其实想想也是，好的项目，每年就招个位数的学生，面对上百个强劲的对手，实在是没有可以轻松的理由。当然，我也不是让大家妄自菲薄，只是说，人外有人，天还不知道在不在你这边。不要妄自菲薄，更不能自我膨胀。
　　第二点，想好退路。最好能有一个保底的学校。不过破釜沉舟也许能给你带来更大的惊喜。另外破釜沉舟很有可能就此溺死了，所以如果决定破釜沉舟了，那就必须要做好承担最坏结果的准备。
　　第三点，一般美国学生会申请四到六所学校。这是因为他们对要申请的学校已经相对了解。如果已经来美国的中国学生，可以适当的多两三所。我的建议是不要超过十所，不然给你写推荐信的老师要吐血了。同时也说明，你没有定位好自己。如果在国内，我还是建议多撒网吧，20所左右。
　　大概九十月份，应该有初步的申请名单了。这个时候，要做最重要的一件事，拜访这些你申请的学校。你也许没有财力或精力一一拜访，但是你一定要想尽一切办法拜访你最想去的，希望最大的几所学校，这是刀刃上的钱，一定不能省。跟管招生的或者直接跟教授联系，约好一个拜访时间，实地考察这个项目或者教授的情况，同时也给对方一个面对面了解你的机会。亲自拜访这点很重要，也是为什么美国学生敢于申这么少学校的原因。其实他们当中很多人，在跟教授的拜访中，已经大概知道自己有多大的几率被录取了。这点也是作为一个在美国做申请的学生的最大的优势。
　　接下来，说说申请材料的准备。我们知道，材料无非这么几块，GPA，gt，个人陈述，推荐信，简历，发表的论文等等。
　　GPA我没有啥好说的。硬性指标，越高越好。GPA低的有没有机会，这个问题我也不好回答，只能说不要放弃，看机遇。
　　GRE和托福，只是一个门槛。尤其是托福，托福的唯一作用就是测试你的英语水平。达到学校的录取标准即可。GRE也许有些作用，但是我不清楚，所以不敢乱说话。
　　关于个人陈述。不同的项目，可能有不同的侧重点。但是如果教授不只是纯粹为了招一个苦力的话，个人陈述会是一个他们很看重的部分。在个人陈述里，我觉得最好要讲清楚，为什么要读这个专业，为什么你适合这个专业，将来有什么打算。这些问题，我没有在我的个人陈述里说的很清楚，所以后来Yale面试的时候，教授又都重新问了我一遍这些问题。幸好我有想过，所以不至于太出丑。我想，好一点的项目，还是希望他们招的学生，能够有远大的志向，能够有造福社会的愿望的，所以可以适当的写一写，但是不要写的太空太假。
　　关于推荐信。在美国申请的另一大优势，就是可以有美国老师写的推荐信。首先，关于如何拿到美国教授的推荐信。最好你能够跟老师约个时间，告诉他你想要推荐信，同时准备一份关于自己的详细材料供教授参考。具体可以到网上看看美国学生是如何拿到教授的推荐信，还有如何催教授在deadline之前写推荐信。
　　关于推荐信我要说的最重要的一点就是，如果不是一个领域的教授，基本上用处不是很大。但是如果帮你写推荐信的教授，有认识的教授推荐给你，一定要好好把握机会。你想，同样两个很好的学生，一个是你熟悉的人推荐的，知根知底，还有一个不知道谁推荐的，两眼一抹黑，你会倾向招谁?我不得不说，我今年能够拿到Yale这个唯一的offer，跟我的一个推荐教授，关系很大。如果没有这层关系，也许我今年就会破釜沉舟被溺死了。
　　关于研究经历，这块是我的硬伤。同时也告诫有申请打算的同学，一定要做出一点东西，最好能去相关的会议展示自己的东西。Yale的师兄告诉我，他就是在一个学术会议上，认识了现在的老板，并且最终拿到Yale offer的。如果你不能按上面说的，去拜访某个项目或者老师，那一定要去参加学术会议，跟教授们混个脸熟。
　　递完所有材料，下面就要等消息了。我的经验是，大部分项目，二月份都会陆续开始出结果了。如果你二月份没有任何动静，那很有可能你没有进入第一轮的录取名单。当然下面还有机会，三月份也会是offer高发期。个人感觉，等offer是世界上最痛苦的事情，尤其是看着别人拿大offer，自己什么都没有的时候。不过这也是最能锻炼人的心理素质的机会。一句话，要在等offer的过程中，学会淡定。
　　另外，很多学校在录取你之前，可能会给你一个Open House invitation，报销你在美国国内的吃住行。强烈建议有条件的话，过来看一看。我知道很多北清的同学，已经在这样做了。这是一个了解学校的好机会，毕竟你会在这个地方呆五六年。
　　关于申请本身，我就说到这里。
　　申请之外的感想：1.人生是一个很长的过程，不要因为暂时的成功或者失败而得意或者失落。
　　2.多读好书少上网。
　　3.三百六十行，行行出状元。不要羡慕金融，计算机等行业的光鲜，专心做好自己手上的事情。
　　4.不要跟别人比，跟自己比。人和人从来不是公平的，你跟胡core的儿子，不在一个起跑线上，而且你赶一辈子，也未必能超过他。但是人生是公平的，因为付出总有回报，不付出总会失败。每个人有自己的幸福。
　　以上申请美国地球物理学的申请经验总结，获耶鲁大学带奖录取，希望为大家的申请提供借鉴参考，主要介绍申请地球物理专业的申请策略及要求，包含选校信息。