GPA 3.4，TOEFL 98，GRE 318
国内211/985大学，电子工程专业
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今年的申请暂时告一段落了，应至领留学总监孙革洪老师的邀请，我谈谈自己在漫长的留学申请过程中的感受，特别谈谈如何和留学中介合作，以取得双赢的结果，供大家分享。
打算DIY申请
我是在网上看到孙革洪老师写的一篇《我眼中的美国Ph.D全奖申请之路》的文章，读了以后很受启发。抱着尝试的心里，我拨打了至领留学的电话，没想到正是孙老师给我做的咨询，初次电话咨询时间长谈将近1个小时。
当时我并没有委托中介的意愿，只是想通过电话进行咨询，了解一下我申请名校的可能，但孙老师依然很耐心的给我讲了很多。给我印象最深刻的不仅仅是孙老师对于美国大学EE专业烂熟于心的讲解，更重要的是孙老师对于EE专业的深刻理解以及PHD申请的要点分析，让我真的很受启发，但那时的我依然是DIY首选。
去年夏天对于我来说简直是灾难，频于应付托福和GRE手头的项目和待发的文章也是一团糟，特别是在经过了几轮与美国大学老板的套磁后，我的心情沮丧到了极点。自认为背景还不错的我，所发套磁信如石沉大海，杳无音信，个别对我感兴趣的教授要求我提供Research Proposal，但由于我当时对RP并不了解，结果可想而知。
有的时候走在一起或许就是缘分，某日中午收到至领留学孙老师发来的微信，询问我最新的申请状况。经过又一番电话长谈，在我最困难的时候，我选择了至领留学，选择了孙革洪老师的团队。
现在回想起来，很欣慰自己做了一个明智的选择。我也谈谈在和中介合作过程中的体会吧，算是给即将找留学中介办理的同学参考。
找中介的理由
我的问题是时间很紧张，直到大三的第一学期结束，我才开始准备托福和GRE考试。而这次申请对我至关重要，不容得半点闪失，因为我放弃了保研资格，也不想在国内找工作，一心就是想毕业后去美国名校读PHD。还有，就是以我目前的背景，想申请美国顶级牛校难度是很大的，中介利用团队作战的优势会增加我被名校录取的几率。
最后也证明了这一点，和我沟通的顾问团队的每个顾问都真的很NICE，帮我照顾了申请的每个细节，我才会有更多的集中经历考我的考试，处理很多实验、发文章的事情，也才成就了我最终的申请结果。
当然我也很敬佩DIY的申请人，我知道网上有很多“大牛”，背景超强，这些人身上的闪光点让任何一个美国大学录取老师看了都会眼前一亮，让我看了也会羡慕嫉妒恨啊。但每个人的情况不同，所以还是要因人而异吧。
文书写作
我觉得文书是重中之重，很多同学都说中介写出来的东西都是模板，一开始我也有点担心这个的。通过几次文书的交流，我觉得这个担心是多余的。孙老师说的话让我记忆深刻“作为留学中介，我们一定期望每个文书都是个性化的，但这需要客户配合提供个性化的经历和素材”。
有了这个共同的认识，我基本上配合申请团队提供了我所做工作的每个细节，有的时候一个细节我会和我的申请顾问讨论2，3个小时。至于网申、网推、托福和GRE的邮寄，简直是太繁琐了。如果你有足够多的时间，你可以去应付这些，但千万仔细不要出错。中介在这方面是轻车熟路，因为他们每天都在做这些事情，因此效率会更高更准确。
关于套磁
这个对于我来说感受最深，在孙老师这里，我终于明白了为什么我前一阶段套磁失败的原因，也更加清楚了该如何去套，怎么去套，何时套，套什么。也懂了一些所谓的“海套”、“学术套”、等等术语。我的杜克大学的录取，就是套磁的结果。
当时孙老师帮我整理了套磁的第一版、第二版、学术版、校友版、等多个版本，几乎联系了所有的POTENTIAL FELLOW和HUSTER校友，最后我觉得我都可以是大学的小秘了，对每个GROUP、每个相关领域的教授招生状况了如指掌。一个“巨大”的EXCEL表记录着美国前50大学500多位教授的招生信息，也承载着我连续2-3个月和美国导师沟通的成果。
当然这里最需要感谢的除了至领留学团队外，还是孙革洪老师，他敏锐的洞察力、快速的反应、特别是熟知美国教授的来信套路，让我少走了太多的弯路，这是我成功的重要保证。
说到这里，我不得不说的是，如果你DIY，有足够的资源和时间，一定要去做这个工作，这样就能做到有针对性。孙老师也和我说过，“有的时候你没有被录取，并不是因为你不够出色，而是GROUP FULL， NOT TAKE PHD, NO FUNDING等等原因”。如果这个工作做不到位，真的是白花申请费和空欢喜一场。
这里我要声讨一下我曾经申请过的2所大学，一个是MSU(密歇根州立)、一个是UCR(加州大学河滨分校)。当时在学校网站上并没有注明没有招生计划，等我申请材料刚提交不到2周，学校“秒拒”。
拒绝的理由是“no academic advisor available in your area of interest with space in their group to take you as their student” (你感兴趣的研究领域的所有导师都没有招生计划!)。坑爹啊!简直就是有骗申请费的嫌疑!这充分说明了提前准备工作的重要性。在此我也提醒各位童鞋们，至少提前1年半开始准备，这真的是太太太重要了。
关于合作磨合
坦白的讲，和中介合作也是有磨合的地方，并不是一开始就一帆风顺的。但我觉得充分信任是个前提，如果没有我和孙老师的长谈，没有我对至领留学的充分信任，特别是对孙老师及其严谨甚至苛刻的风格的欣赏，也就不会有接下来的顺利合作。
一开始，我对很多东西的做法都不是特别理解，但我还是坚持按照孙老师的建议去做了。现在回想起来是很有道理的，文章的结构和修辞本身就是仁者见仁的，但最终的决定还是中介说了算。孙老师的一句话我很欣赏，“所有的申请问题我们都可以discuss，但最终的决定权在我，因为我对你的CASE负责”。
写在最后
在这里感谢在申请过程中帮助过我、关心过我以及一起奋斗的师兄师姐师弟师妹，感谢至领留学团队，感谢孙革洪老师、感谢薛老师、感谢眼镜MM(帮我提交网申的老师、忘记叫什么了。。。。。)感谢CCTV、MTV、 WC。。。。。。
最后祝所有申请美国留学的朋友都有好消息!
